车钩缓冲装置是车辆最重要部件之一，主要由车钩、缓冲器、钩尾框、从板等零部件组成，在钩尾框内依次装有前从板、缓冲器、和后从板（有时不需要后从板），借助钩尾销把车钩和钩尾框连成一个整体，通过它使机车和车辆或车辆与车辆之间实现联挂、牵引，并且传递和缓和列车在运行或调车作业时所产生的牵引力和冲击力。

车钩缓冲装置一般组成一个整体安装于车底架两端的牵引梁内，其从板及缓冲器卡装在牵引梁的前、后从板座之间，下部靠钩尾框托板及钩体托梁托住。

从板安装在钩尾框内，铁路货车早期使用的2号缓冲器前后各一块从板，目前，我国铁路货车使用的ST、MT-2型、MT-3型、HM-1型及HM-2型等缓冲器只用前从板，后从板由箱体代替。前面的为前从板，承受牵引力；后面的为后从板（缓冲器的箱体），承受冲击力，借助从板与从板座接触使缓冲器实现缓冲作用。

从板座分前从板座和后从板座，铆接或拉铆于牵引梁内侧面上，用以阻挡从板的移动，从而使缓冲器实现衰减及缓和列车冲击的目的。前从板座承受并传递列车牵引力，后从板座承受并传递冲击力。早期的分立式后从板座由于分别铆装在牵引梁两内侧面上，连接刚度不足，在较大的冲击力作用下，易使从板座处的牵引梁产生变形或外涨，现已将后从板座铸成一体。